Famille : Caprifoliacées · Valeriana officinalis L.
La valériane est l’une des plantes médicinales les plus anciennes et les plus étudiées d’Europe. Originaire des prairies humides d’Europe et d’Asie, la partie utilisée est son rhizome, dont l’odeur caractéristique augmente avec le séchage. Elle est utilisée depuis plus de 2 000 ans pour ses vertus sur le sommeil et la nervosité, sans les risques d’accoutumance des somnifères de synthèse.
Propriétés médicinales
- Endormissement — réduit le temps d’endormissement sans induire de dépendance ni de somnolence au réveil.
- Qualité du sommeil — améliore la qualité subjective du sommeil, notamment la profondeur et la continuité des cycles.
- Anxiété et nervosité — réduit l’agitation mentale, les tensions musculaires et les palpitations liées au stress.
- Ruminations nocturnes — apaise les pensées intrusives qui empêchent l’endormissement.
- Stress de fond — soutien en période de tension nerveuse prolongée ou de surcharge émotionnelle.
La plante des nuits depuis l’Antiquité
Son nom vient du latin valere — être en bonne santé. Hippocrate la prescrivait contre l’insomnie, Galien contre les convulsions. Aujourd’hui, la valériane est l’une des plantes médicinales les plus vendues en Europe pour les troubles du sommeil.
Acide valérénique et récepteurs GABA
L’acide valérénique inhibe la dégradation du GABA dans les synapses cérébrales, prolongeant ainsi l’effet apaisant de ce neurotransmetteur inhibiteur. Ce mode d’action est similaire — mais beaucoup plus doux — à celui des benzodiazépines. Des méta-analyses confirment que la valériane réduit le temps d’endormissement, avec des effets qui s’installent progressivement sur 2 à 4 semaines de prise régulière.
Conseil : prenez la valériane 30 à 60 minutes avant le coucher. Elle s’associe harmonieusement à la mélisse ou au houblon pour amplifier son action. Évitez de l’associer à l’alcool ou aux sédatifs médicamenteux.
Chez Terre Inconnue, la valériane entre dans la composition du complexe Sommeil bio, formulé pour soutenir l’endormissement et favoriser un sommeil réparateur complet.